Les amateurs de pelouse impeccable, de patience, de tactique et de précision ne sont pas oubliés par SNK l'année de sortie de la Neo·Geo. Le 23 mai 1990 (soit un petit mois après la sortie des système d'arcade et console à louer) sort le deuxième jeu du genre après Lee Trevino's Fighting Golf. Le jeu est naturellement réédité le 1er juillet 1991 en boîte en plastique à l'occasion de la sortie de la Neo·Geo AES pour particuliers. L'obsession de rester au maximum sous le par, choisir le club adéquat, éviter les mares et autres bunkers, ajuster au millimètre son swing, voilà les réjouissances proposées par un sport assez peu répandu dans le monde du jeu vidéo, surtout dans celui de l'arcade.
À la fois simple en entraînante, la petite intro du jeu montre quelques golfeurs en action, le tout se terminant par un écran-titre avec l'énoncé vocal qui rappelle qu'on est sur Neo·Geo. Pas du tout transcendante, elle n'en reste pas moins sympathique.
Top Player's Golf n'offre,
comme la plupart des jeux sortis en 1990 sur Neo·Geo, aucun
réglage de la difficulté. La partie pourra se faire
seul ou contre un humain et trois modes de jeu seront à disposition.
Il est possible d'incarner 4 golfeurs différents. Certains ont tendance à frapper plus fort que d'autres, au prix d'une précision logiquement moindre. Hélas, il n'y a aucune statistique ni dans le jeu, ni dans la notice. Il faudra donc les essayer tous pour trouver celui qui correspond le mieux à sa façon de jouer.
Une fois ce choix fait, vient celui du parcours. Top Player's Golf en propose deux, chacun comportant 18 trous et ayant un par (le "par" est le nombre théorique de coups pour terminer un trou) total de 72. Les voici avec leurs premiers trous respectifs.
Pour mieux apréhender les difficultés de chaque trou, une charmante caddie vous prodiguera divers conseils. Elle s'exprimera en anglais, même si le BIOS de la console est japonais. Cela étant, il est tout à fait possible de jouer sans caddie.
Il y a deux phases de jeu.
Une axée sur le choix de la tactique à employer, l'autre
sur le tir en lui-même.
Cette jauge fonctionne de la manière suivante. Elle se remplit et se vide sans arrêt, on arrête sa progression en appuyant sur A. De haut en bas on a un effet à droite, un tir puissant, un effet à gauche et une balle plus relevée à mi-puissance. L'idéal est de frapper quand la jauge est exactement sur un des repères gris, cela donne une précision optimale. Quand on est sur le green avec un putter, seule la partie bleue est active.
Au cours de la première phase de jeu, appuyer sur D permet de consulter la feuille des scores.
SNK semble pouvoir viser le par en ayant correctement doté son jeu. Sa réalisation va-t-elle faire pencher la balance du côté du birdie ou du boogey ?...
Aspect graphique Les décideurs de chez SNK ont-ils fait sponsoriser leur jeu par 7 Up ou Géant Vert ? Tout dans ce jeu est décidément bien vert. Certes, il s'agit d'un jeu de golf. Certes, qui dit golf, dit gazon bien arrosé et tondu. Certes, qui dit gazon, dit vert. Mais quand même ! Là, on dirait une pelouse qui aurait subi les retombées de Tchernobyl, tant ses teintes sont vives et flashy. Au moins, on ne pourra pas reprocher à Top Player's Golf d'être trop austère dans son visuel. Les golfeurs sont reconnaissables pendant le jeu et se montrent assez détaillés. Animation Ce qui bouge le plus, c'est la balle (gratifiée d'un petit effet de zoom rappelant qu'on est sur Neo·Geo) et la jauge de tir. Quelques nuages font un bref passage dans le ciel (en fonction du vent), les golfeurs ont un swing crédible, SNK a fait un travail sérieux mais ne s'est pas surpassé. Bruitages et musiques Si les bruitages sont classiques et pas toujours très réalistes, les voix convainquent davantage. La demoiselle faisant office de caddie se montre des plus locaces et le commentateur, certes plus discret, fera le point lors des moments importants de la partie. Quant aux musiques, c'est franchement moyen. On a droit à 4 thèmes principaux lorgnant très clairement vers le piano. On peut écouter le deuxième d'entre eux ici. Hélas, ils sont très courts et répétitifs, ainsi on tourne rapidement en rond. Afin de mieux se concentrer, la partie devient silencieuse sur le green. Jouabilité Le joli tableau annoncé par des possibilités assez nombreuses est hélas quelque peu assombri par un certain manque d'accessibilité. La jauge manque d'intuitivité et de précision, souci se réglant avec l'habitude. L'opportunité de survoler le terrain et les conseils avisés de votre caddie constituent deux atouts de poids. Durée de vie Entre les deux parcours, les quatre golfeurs et les trois modes de jeu, sans oublier la possibilité de jouer contre un humain, Top Player's Golf ne se montre pas avare en matière de durée de vie. Au final : SNK ne s'est pas fourvoyé et offre là un bon jeu de golf à la Neo·Geo pour qu'elle débute sa carrière. Certes imparfait avec sa jouabilité demandant de la pratique et sa réalisation ne faisant pas particulièrement honneur à son support, Top Player's Golf saura satisfaire l'amateur de jeux du genre, sans toutefois pouvoir rallier à sa cause d'autres joueurs. Il lui manque l'étincelle arcade d'un Baseball Stars Professional pour pouvoir prétendre séduire des joueurs autres que ceux qui aiment déjà le genre. Sérieux mais pas ambitieux, c'est un bon jeu.
D'un point de vue visuel, strictement rien ne permet de distinguer cette version CD de son homologue cartouche. Écran titre, modes de jeu, tout y est reproduit à l'identique. En ce qui concerne les temps de chargement, il n'y a aucun souci (jeu de première génération oblige) et les musiques sont réorchestrées. Ce dernier point n'était pas évident, étant donné l'âge du jeu, figurant parmi les pionniers de la Neo·Geo. Ces musiques en question rendent la bande son moins fatigante.
Au final : Extrêmement proche de la version cartouche, cette version Neo·Geo CD de Top Player's Golf reste un choix correct, le tout agrémenté d'agréables musiques.
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et 
,
choisir de tirer, de visionner l'ensemble du terrain jusqu'au trou,
de changer de club ou d'écouter son caddie. On décale
la croix blanche avec 
ou 
afin de déterminer la trajectoire de la balle. C'est ici qu'on
choisira d'assurer en évitant soigneusement les obstacles ou
d'attaquer en passant par dessus, quitte à perdre sa balle
et prendre un stroke de pénalité au passage. Qui ne
tente rien...
Tarma
